Gretsch, één van ‘s werelds meest bekende drum- en gitaarbouwers, viert in 2008 zijn 125ste verjaardag. Gretsch zal dit vieren door enkele nieuwe gelimiteerde anniversary drums, gitaren en andere Gretsch producten op de markt te brengen. Als hoogtepunt zal er in New York een gigantisch concert plaatsvinden met een illustere lineup van ‘Gretsch Greats’.

De populariteit van Gretsch is de laatste jaren enorm gestegen. De klassieke instrumenten vinden gretig aftrek op de slagwerk- en gitaarafdeling. Rock Palace heeft altijd een groot assortiment Gretsch producten op voorraad. Lees hieronder de complete tijdslijn met hoogtepunten en dieptepunten in de geschiedenis van het bedrijf.

1883 Friedrich Gretsch, 27, geemigreerd uit Duitsland op zijn 16e, opent een kleine muziekwinkel in Brooklyn, N.Y., waar hij banjos, drums en tambourijnen maakt.

1895 Friedrich Gretsch wordt ziek terwijl hij op reis is in Duitsland en sterft op 39-jarige leeftijd. Zijn 15-jarige zoon, Fred Gretsch, Sr., neemt het familiebedrijf over.

1916 Het bedrijf verhuist naar een groot pand aan 60 Broadway in Brooklyn, N.Y.

1918 Fred Gretsch, Sr. ontwikkelt een revolutionair multi-laags drumlaminaat productieproces, wat resulteert in ’s werelds eerste ècht zuiver ronde drumketel.

1920 De Gretsch fabriek breidt uit en wordt ‘s werelds grootste faciliteit voor de productie van muziekinstrumenten.

1927 Het bedrijf introduceert Gretsch-American drum series, met de eerste meerlaagse drumketels. Gretsch gebruikt voor het eerst zijn eigen naam op gitaren, in plaats van enkel aan groothandelaren te leveren.

1935 Broadkaster drums worden geintroduceert. Duke Kramer begint zijn 70-jarige carrier bij Gretsch. Met de bijnaam “Mr. Guitar Man,” wordt Kramer sleutelfiguur bij de ontwikkeling van Gretsch elektrische gitaren.

1937 Het historische partnerschap met meester drummer en innovator Billy Gladstone begint. De Gretsch-Gladstone drums worden geintroduceerd.

1939 Gretsch introduceert zijn eerste elektrische gitaar – de Electromatic – en de Synchromatic archtop gitaar series. Jimmie Webster, gitaar innovator en speler, sluit zicht aan bij Gretsch. Het herkenbare driehoekige klankgat verschijnt op Gretsch akoestische gitaren.

1942 Fred Gretsch, Sr. gaat met pensioen en geeft de dagelijkse leiding over aan zijn zoons, Fred Gretsch, Jr. en William “Bill” Gretsch, welke beide sinds 1927 actief zijn in het bedrijf. Gretsch stops met de productie van instrumenten om het land te steunen bij de oorlog. Fred Gretsch, Jr. verlaat het bedrijf om als officier bij de Amerikaanse marine te dienen. Bill Gretsch wordt president.

1946 Gretsch hervat de productie van muziekinstrumenten. Phil Grant, meester percussionist eninnovator, sluit zich aan bij Gretsch. Gretsch en Louis Bellson introduceren samen ‘s werelds eerste slagwerk met twee bass drums.

1947 Gretsch gaat een relatie aan met de legendarische Birdland Jazz Club in New York, N.Y.
1948 Bill Gretsch sterft. Fred Gretsch, Jr. neemt het bedrijf over, hij zet een nieuwe tijd van voorspoed in voor het bedrijf—het tijdperk van de rock ‘n’ roll.

1951 De eerste cutaway bodies verschijnen bij de Electromatic en nieuwe Electro II modellen.

1953 Duo-Jet productie start, het begin van de bekende Jet line van Gretsch solid-body gitaren.

1954 Jimmie Webster sluit een deal met gitarist Chet Atkins voor de ontwikkeling van een Chet Atkins-designed Gretsch gitaar. Gretsch begint de “color revolution” met de introductie van sparkling Silver Jet en de inmiddels beroemde Western Orange, Cadillac Green en Jaguar Tan kleuren. De eerste Bigsby vibratos verkrijgbaar op elektrische Gretsch gitaren.

1955 Gretsch introduceert de White Falcon en de 6120 Chet Atkins modellen..

1957 Gretsch begint met de productie van de Chet Atkins Country Gentleman gitaar. Dit model wordt snel bij andere gitaristen populair.

1959 Project-O-Sonic stereo guitar systeem geintroduceerd. Gretsch bouwt voor Bo Diddley zijn futuristische Jupiter Thunderbird gitaar. Gretsch drum endorser Jimmy Cobb neemt het legendarische jazz album“Kind of Blue” op met Miles Davis.

1960 George Harrison koopt een tweedehands ’57 Gretsch Duo Jet, deze gitaar wordt gebruikt tijdens de vroege Beatles opnames en optredens. “Gretsch Drum Night at Birdland” wordt opgenomen met vier legendarische Gretsch drumhelden: Art Blakey, Charlie Persip, Elvin Jones en “Philly” Joe Jones.

1962 De Double-cutaway Electrotone thinline serie wordt geintroduceerd.

1964 De “Beatlemania” is geboren bij de Ed Sullivan Show. George Harrison gebruikt de Gretsch Chet Atkins Country Gentleman gitaar en de gitaar wordt direct populair onder gitaristen.

1965 George Harrison voegt een Gretsch Tennesseanaan zijn gitaar collectie toe. De Rolling Stones touren door Amerikan en Charlie Watts speelt op Gretsch drums.

1967 Fred Gretsch, Jr. gaat met pensioen en verkoopt het bedrijf Gretsch aan de Baldwin Music Company. Zijn neef, Fred W. Gretsch,wil het bedrijf terugkopen.

1970 Baldwin verhuist de Gretsch drum & gitaar productie naar Booneville, Ark.

1972 Baldwin verhuist het hoofdkantoor van Gretsch van New York naar Chicago. Chet Atkins’ “Super Chet” gitaar wordt geintroduceerd.

1973 Baldwin geeft de productie over aan Bill Hagner en zijn nieuwe bedrijf Hagner Musical Instrument Corp. Twee grote branden verwoesten de drum en gitaarfabriek in Arkansas.

1977 De Chet Atkins’ “Super Axe” gitaar wordt geintroduceerd.

1978 De Gretsch drum & gitaar productie gaat van Bill Hagner terug naar Baldwin.

1979 Baldwin verhuist de verkoop- en administratiekantoren van Gretsch naar Chanute, Kan.

1980 De poging van Baldwin om de productie in Juarez, Mexico nieuw leven in te blazen faalt nadat slechts enkele Gitaren zijn gemaakt. Baldwin stopt met de productie van Gretsch gitaren.

1982 De Rockabilly is terug wanneer Gretsch gitarist Brian Setzer met de Stray Cats hun eerste Amerikaanse single, “Rock This Town” uitbrengt. De drummer van de groep Slim Jim Phantom spelt ook op Gretsch drums.

1985 Achttien jaar nadat het bedrijf was verkocht aan Baldwin, koopt de kleinzoon van Fred W. Gretsch het bedrijf weer terug en lost zijn belofte in. Gretsch is weer terug bij de familie. Gretsch begint met de productie van drums in Ridgeland, S.C.

1988 George Harrison gaat een samenwerking aan met Gretsch. Samen ontwikkelen ze de Traveling Wilburys collector gitaar.

1989 Moderne Gretsch gitaarproductie krijgt vorm. Gretsch introduceert nieuwe Gretsch elektrische en akoestische gitaren.

1993 Gretsch begint met de productie van het Brian Setzer signature model.

1998 Gretsch kondigt de prijsbewuste “Electromatic,” “Synchromatic” en “Historic” gitaar series aan. Vinnie Colaiuta signature drum serie wordt geintroduceerd.

1999 Gretsch koopt het bedrijf Bigsby Accessories van eigenaar en voormalig Gibson directeur Ted McCarty. De Bo Diddley signature rechthoekige gitaar wordt opnieuw geintroduceerd.

2000 Kaman Music wordt exclusief wereldwijd distribiteur van Gretsch drums.

2002 Gretsch geeft Fender Musical Instruments exclusieve rechten voor het ontwikkelen, produceren en verkopen van Gretsch Gitaren wereldwijd.

2006 Gretsch gaat een samenwerking aan met Bo Diddley en Billy F. Gibbons bij het ontwerpen van de “Billy-Bo” Jupiter Thunderbird gitaar. Stephen Ferrone signature serie drums wordt geintroduceerd.

2007 Chet Atkins’ naam straalt wederom met trots op een exclusieve lijn Gretsch elektrische gitaren.

2008 Gretsch viert het 125-jarige bestaan van het bedrijf.