De Amerikaanse gitarist Les Paul is vandaag op 94-jarige leeftijd aan longontsteking overleden. Dat heeft zijn vertegenwoordiger Tom Cassidy meegedeeld. De gitarist, wiens werkelijke naam Lester William Polfuss was, wordt gezien als een pionier op het gebied van de elektrische gitaar .

Les Paul was de ontwerper van een van de eerste elektrische gitaren die naar hem zelf werd vernoemd. Het elektrische gitaarmodel werd in 1952 door gitaarfabrikant Gibson in serieproduktie genomen en droeg bij aan de geboorte van de rockmuziek.

De gitaar dankte zijn populariteit vooral aan het feit dat rocksterren als Jimmy Page van Led Zeppelin, Paul Kossoff van Free, The Edge van U2, Slash van Guns N' Roses en talloze andere rocksterren erop speelden.

Les Paul ontwikkelde ook andere invloedrijke opnametechnieken als multi-track recording en overdubbing. Daarnaast wordt hij gezien als de uitvinder van de eight-track tape recorder.

Dave Berryman van Gibson noemde Les Paul 'de vader van de elektrische gitaar'. ,,Hij was niet alleen één van 's werelds grootste innovatoren, maar ook een legende die creëerde, inspireerde en bijdroeg aan het succes van musici over de hele wereld", aldus Berryman op de site van de BBC.

Grote bekendheid kreeg Les Paul met de nummers die hij met zijn vrouw Mary Ford uitvoerde, waaronder How High The Moon, Bye Bye Blues en Vaya Con Dios.